燃气公司节省一半的燃气管道检查时间
采用 INFICON 红外线技术
阿拉巴马州的库尔曼-杰斐逊县天然气区（Cullman-Jefferson Counties Gas District）自从在其组织中引入现代红外气体检测技术后，在天然气网络勘测方面节省了大量时间。通过使用 IRwin® 甲烷检漏仪，该燃气公司节省了高达 50% 的燃气管网检测时间，提高了阿拉巴马州中部 1000 英里燃气管网的效率。
建立在专业知识基础上的合作伙伴关系
探测器由 Southern Cross 提供，这是一家总部位于亚特兰大的先进气体检测解决方案供应商。该公司在气体检测方面拥有丰富的专业知识，近年来与 INFICON 合作，在美国推出了最新一代的红外气体检测仪。新技术取代了催化燃烧和火焰电离等旧方法，这些方法速度较慢，而且容易因对非目标气体敏感而造成误报。
“我们为美国许多组织提供过服务，他们的情况与库尔曼-杰斐逊县相同，仍在使用过时的气体检测技术，而使用现代红外技术只需一半的时间就能确保网络安全。Southern Cross 公司负责先进技术和战略的 Alnoor Ebrahim 说："在提高全美天然气管网勘测效率方面，存在着巨大的潜力。
转变勘测效率
库尔曼-杰斐逊县天然气区围绕伯明翰至库尔曼的天然气管道，在阿拉巴马州中部运营着一个 1000 英里的网络。
“我们正在大量节省开支。法律要求我们定期对天然气网络进行勘测，查找泄漏点。这是我们成本最高的业务之一。过去，勘测五分之一的管网需要花费四到六个月的时间。现在，只需两个半月到三个月就能完成，节省了三分之一到一半的时间，"该公司建筑工程总监基思-布莱克伍德（Keith Blackwood）说。
使用 INFICON 的 IRwin 甲烷检漏仪，气体样本不再需要送去分析，因为内置气相色谱仪可在一分钟内显示样本的含量。此外，由于可以通过真空钟抽取铺设表面的气体来精确定位泄漏位置，因此无需钻条孔。
技术的影响
以前，布莱克伍德和他的团队使用催化燃烧和热传导检测器以及火焰电离装置来检测气体。这些技术通常运行速度较慢，使用起来也比较麻烦。此外，它们对其他气体也很敏感，经常触发错误警报。
IRwin 甲烷泄漏检测仪的传感器系统使用的是穿过样品的红外光。样品中的气体会吸收部分光线，到达传感器的光线强度会显示气体浓度。通过内置气相色谱仪确定气体类型，布莱克伍德和他的团队就能确定样本是否为天然气。或者，它可能是地下有机物分解产生的沼气，或者是从附近私人设施泄漏的丙烷气。通过确定气体类型，团队可以避免因挖错地方而产生费用。
此外，也不再需要在可疑区域周围钻条孔来寻找泄漏位置。一旦检测到泄漏，使用设备自带的各种拾取装置，通常可在 10 分钟内确定泄漏的确切位置。
过去，团队必须将样本送去检测，这意味着需要等待很长时间才能得到结果。现在，结果可以直接送达，样品中的气体成分会以图表的形式显示在数字显示屏上，并以纯文本形式进行描述，例如检测到含有乙烷的 NG。
展望未来
“由于现在的勘测工作变得更加快捷，我们正在考虑重组我们的工作方式。例如，我们可以在春季和秋季各进行两个月的调查。布莱克伍德说："我们还可能利用该系统的功能，提供带有 GPS 和面包屑轨迹的勘测文件。
由于铸铁管道大部分已被塑料管道取代，如今管网的渗漏情况比历史上要少得多。“过去，一次调查可能会发现多达 200 到 300 个泄漏点。现在，可能只有五到十个，而且主要是阀门上的。这也是我们希望采用更灵敏的检测技术的另一个原因。我们要确保在泄漏还很小的时候就能捕捉到一切并检测到泄漏。更大的泄漏可能会导致第三方的损失，而且派遣员工进行紧急维修的成本也很高，"Blackwood 总结道。
