INFICON apoya la investigación volcánica

Vulcano, una de las Islas Eolias del Mar Tirreno, es el principal centro de investigación. Conocida por su actividad volcánica y su característico olor a azufre, la isla es un lugar ideal para la colaboración entre INFICON, el Instituto Nacional Italiano de Geofísica y Vulcanología (INGV), la NASA y otros socios internacionales. Los investigadores miden continuamente las emisiones de gases de la Tierra, como CO₂, H₂S, SO₂ y helio, para determinar la composición y la presión del magma. Estos datos proporcionan información valiosa sobre la cantidad y el movimiento del magma, lo que ayuda a evaluar mejor el riesgo de una erupción volcánica inminente.

Los analizadores de gases portátiles y las tecnologías de detección de fugas de INFICON desempeñan un papel fundamental en el control de estos gases. Estos instrumentos permiten realizar mediciones directas y en tiempo real de los gases en el cráter o cerca de él. Diseñados para soportar condiciones extremas, los dispositivos proporcionan de forma fiable datos precisos, transmitidos de forma inalámbrica en tiempo real, incluso en entornos difíciles. «Nuestros dispositivos permiten medir gases nobles como el helio, algo que rara vez era posible en estudios volcánicos anteriores», explica Emre Germen, Director de Mercado de INFICON. Los datos recogidos ofrecen información valiosa sobre la actividad del magma bajo la superficie.

Las condiciones en Vulcano son difíciles: paisajes escarpados, emisiones de gases y altas temperaturas en el borde del cráter dificultan el trabajo. Sin embargo, los instrumentos móviles de INFICON han demostrado ser herramientas fiables. Su avanzada tecnología les permite funcionar en zonas remotas sin suministro eléctrico, utilizando paneles solares y baterías.

INFICON colabora estrechamente con vulcanólogos locales para seguir los procesos de desgasificación de los volcanes. Los datos recogidos no sólo son valiosos para la investigación científica, sino que también contribuyen a la calibración y validación de los instrumentos de los satélites. Los resultados de Vulcano y Stromboli sirven como sistemas de referencia para vigilar otros volcanes de todo el mundo. Con los datos de INFICON, satélites como el instrumento satelital HyspIRI de la NASA pueden calibrarse mejor, lo que permite una vigilancia más exhaustiva de la actividad volcánica mundial.

Mediante la monitorización y el análisis continuos de los gases, los instrumentos de INFICON desempeñan un papel vital en la protección civil. Los cambios en la composición de los gases pueden indicar un aumento de la actividad y ayudar a los organismos de protección civil a tomar a tiempo medidas de precaución. «Nuestro objetivo no es sólo avanzar en la investigación científica, sino también contribuir a la protección de las personas que viven cerca de volcanes activos», concluye Germen, subrayando la importancia del proyecto.

Gracias a su avanzada tecnología y a la colaboración con importantes instituciones de investigación de todo el mundo, INFICON está estableciendo nuevos estándares en la vigilancia de la actividad volcánica. Los conocimientos adquiridos ayudarán a predecir con mayor exactitud las erupciones volcánicas y a minimizar a largo plazo los riesgos para las poblaciones afectadas.