Por qué son tan importantes las pruebas de estanqueidad de los sistemas de aire acondicionado de los vehículos eléctricos

El fallo de un sistema de aire acondicionado en un coche es frustrante y puede acarrear costes elevados. Sin embargo, en los vehículos eléctricos, el sistema de aire acondicionado desempeña un papel crucial: no sólo refrigera el interior, sino también la batería. Un fallo en el sistema de refrigeración de la batería provoca el apagado automático de la misma para evitar sobrecalentamientos y posibles incendios. Por lo tanto, es esencial realizar pruebas minuciosas de estanqueidad durante la fabricación para que un vehículo eléctrico funcione de forma fiable.

Los mecanismos de seguridad desconectan la batería en caso de sobrecalentamiento. Una fuga en el sistema de aire acondicionado y la consiguiente pérdida de refrigerante no sólo provocan la parada completa del vehículo, sino que los refrigerantes de nueva generación utilizados (por ejemplo, HFO-1234yf) también suponen unos costes considerablemente más elevados.

Las pruebas previas de los componentes del sistema de refrigeración, como evaporadores, condensadores y mangueras de aire acondicionado, suelen realizarse con helio como gas de prueba en cámaras de vacío. Este método es rápido y preciso, y con dispositivos como el detector de fugas  LDS3000 se pueden detectar hasta las fugas más pequeñas. El objetivo es limitar la pérdida de refrigerante a 1 ó 2 gramos al año.

After installing the air conditioning system, approximately six to eight connection points must be tested to avoid costly refrigerant loss. During the filling of the air conditioning system, a pressure rise test is often performed to identify gross leaks. However, small leaks can only be detected with more precise methods such as sniffer leak detection. Pressure tests are far from sensitive enough to limit refrigerant loss to 1-2 g/a. For the final leak test, the actual refrigerant is used. The Ecotec E3000 multi-gas leak detector can detect various refrigerants and has a detection limit of about 0.05 grams of refrigerant loss per year.

En los vehículos eléctricos, el sistema de aire acondicionado no es sólo un elemento de confort, sino esencial para la seguridad de funcionamiento. Es indispensable realizar pruebas de estanqueidad en todas las fases de fabricación, desde la comprobación previa de los componentes hasta el montaje y las pruebas de final de línea. Es la única forma de evitar reparaciones costosas y fallos peligrosos.

La refrigeración de la batería de tracción mediante un circuito de agua-glicol también debe ser permanentemente estanca. Las fugas en el circuito de agua-glicol suponen un riesgo de cortocircuito y, por lo tanto, se comprueban según normas estrictas para índices de fuga en el rango de 10^-3 a 10^-4 mbar·l/s. Para detectar de forma fiable y repetible fugas de este tamaño se utilizan métodos prácticos como el método de vacío con helio o las pruebas de acumulación.