Seguridad en el futuro del hidrógeno
Instrumentos con certificación EX para la detección segura de fugas
La producción, el almacenamiento y el uso del hidrógeno como forma de descarbonizar la industria del gas y otros sectores es un tema de creciente interés en todo el mundo. Tanto si el hidrógeno se utiliza como combustible en un coche o como portador de energía en la infraestructura de gas existente, su uso seguro requerirá nuevos métodos y procedimientos. Uno de ellos es la detección de fugas.
La industria petroquímica y del gas lleva décadas utilizando equipos de detección de fugas en lugares potencialmente peligrosos. Estos instrumentos suelen utilizar una forma de protección contra explosiones denominada seguridad intrínseca, lo que significa que los circuitos del instrumento están diseñados para evitar cualquier ignición, incluso en caso de mal funcionamiento del equipo.
Dependiendo del gas, vapor o líquido objetivo, un instrumento requeriría una clasificación diferente para cumplir el mismo nivel de seguridad en las mismas condiciones ambientales. La clasificación de un instrumento debe ser siempre legible en la etiqueta del instrumento de acuerdo con la norma.
Por ejemplo, para la detección de fugas en un entorno en el que se espera la presencia ocasional de metano (CH4) durante el funcionamiento normal, bastaría con utilizar un detector con clasificación ATEX de Grupo de gases IIA y Nivel de protección de equipos (EPL) Gb, que es adecuado para las Zonas 1 y 2. Esto corresponde al Grupo de gases D de la norma ATEX. Esto corresponde al Grupo de Gas D en el sistema de división utilizado en EE.UU..
Esto sería diferente para las mezclas de hidrógeno y gas natural.
Asegúrate de que manejas un instrumento seguro en un futuro de hidrógeno
El hidrógeno tiene dos propiedades importantes que difieren significativamente del metano, la primera es la energía mínima de ignición (16 veces menor) y la segunda es el rango en el que una concentración es inflamable (casi 6 veces mayor). Esto hace que el hidrógeno sea más fácil de encender por una chispa y que sea más probable que exista una concentración inflamable.
La norma ISO 80079-20-1 establece que una mezcla que contenga más de un 25 % vol. de H2 requeriría una clasificación ATEX de al menos el grupo de gases IIB. La norma no da ninguna indicación clara del límite cuando la mezcla debe clasificarse en el grupo de gases IIC. Sin embargo, estudios recientes indican que el límite IIC debería situarse en el intervalo del 70-75% y también que puede ser necesario rebajar el límite IIB.
Este hecho añadirá complejidad a la gestión de los instrumentos de las compañías de gas y a los procedimientos operativos estándar.
Dependiendo de las condiciones de mezcla en la red, puede prohibirse el uso de algunos instrumentos para el trabajo previsto debido a una clasificación ATEX inadecuada. Si se prohíbe el uso de algunos instrumentos en algunas partes de la red debido a una clasificación ATEX incorrecta, aumentaría el riesgo de que se produjera un accidente debido a un error humano. Adquirir equipos con clasificación ATEX que cumplan los requisitos más estrictos en un futuro del hidrógeno es la forma más segura y sencilla de reducir la complejidad de los procedimientos internos y garantizar la seguridad.
¿Busca alternativas con certificación Ex para la detección de fugas?
Tanto el detector de fugas de metano IRwin® como el detector de fugas de hidrógeno Extrima® de INFICON han sido diseñados para cumplir los más altos niveles de seguridad. Son intrínsecamente seguros y cumplen los requisitos ATEX más exigentes de Zona 0 e IIC (sistema Div: Clase I, Div 1, Grupos B, C y D). Esto significa que se pueden utilizar con seguridad en un entorno en el que haya una atmósfera de gas explosivo de forma continua, durante periodos prolongados o con frecuencia. También están autorizados para su uso en un entorno en el que pueda esperarse un 100% de hidrógeno, como un punto de inyección de hidrógeno en la red o un depósito de almacenamiento de hidrógeno. Esto significa que ambos instrumentos pueden utilizarse para todas las aplicaciones previstas sin restricciones de mezclas de metano y/o hidrógeno.
Las tecnologías de sensores patentadas tanto en IRwin como en Extrima no son sensibles a la proporción de mezcla de metano e hidrógeno, lo que las hace fiables y aplicables en todas las condiciones.
