トレーサーガス リークテストをマスターする

Mähler氏は、ユーザーが犯す最大の過ちの一つは、リークテスト後にトレーサーガスをテストエリアに放出することだと説明します。「トレーサーガスは試験終了後、決められた方法で作業場から遠ざけなければなりません。ガスが漏れてテストエリアを汚染すれば、正確なリーク測定ができなくなります。これはよくある問題で、NG品をOK品と検出する誤検出や漏れの見逃しにつながることがよくあります」

作業場の汚染以外にも、エアポケット、トレーサーガスの希釈、圧力の変動など、検査プロセスを狂わせる要因がいくつか挙げられます。

それぞれの落とし穴について詳しく見てみましょう。

トレーサーガスの汚染：静かな敵

不適切なベントやコネクタのリークもトレーサーガスの汚染につながる可能性があります。Mähler氏によると、トレーサーガスを試験エリアに放出すると、目に見えない「雲」が発生し環境を汚染するため、小さな漏れを検出するのが難しくなると言います。「テストエリアの汚染を避けるには、換気を適切に考慮しなければなりません。ガスが室内に放出されないように排気システムに正確に導かれなければなりません。トレーサーガスは上方へ移動する傾向があるため、私は常に検査エリアの下部にフレッシュエアーを導入し、上部に排気装置を設置することを推奨しています。

エアポケット：リーク・ハイダー

エアポケットは、トレーサーガスが充填される前に周囲の空気が検査部品の内部に閉じ込められたときに発生します。「閉じ込められた空気は検査対象物の遠端、つまり 「行き止まり」に押しやられ、「リークを隠す」とMähler氏は続けます。これは特に直径の小さなパイプや複雑な内部構造を持つ部品が当てはまります。

これを避けるために、Mähler氏は事前の真空引きからリークテストを始めることを勧めています。このステップでは、トレーサーガスを充填する前に試験対象物から周囲の空気を除去することでガスが試験対象物全体に均等に行き渡り、エアポケットに隠れないようにします。

トレーサーガスの希釈：検査結果を弱める

もう一つの課題は希釈です。トレーサーガスが周囲の空気と混ざると希釈され、リークテストの感度が低下します。例えば、1バールのテスト圧力では、テスト部品の1バールの大気圧により希釈は50％になり、リークディテクターの読みに大きく影響します。テスト圧力を高くするとこの影響は減少しますが、バッテリーケースや壁が薄いギアボックスのような用途では、低いテスト圧力が必要になることがよくあります。トレーサーガスの希釈をよりよく理解するために、コーヒーを淹れるような日常的な例を使ってみましょう。

「コーヒーを淹れるときコーヒー粉の量をしっかり測ったとします。しかし、純水を使う代わりに、ミルクで少し薄めることにします。ミルクや水を足すと、コーヒーの風味は弱くなります。」とMähler氏は話します。

コーヒーをミルクや水で薄めすぎると味が弱くなるのと同じように、トレーサーガスを周囲の空気で薄めると濃度が下がり、漏れを正確に検知するのが難しくなります。トレーサーガスを薄めすぎるとリーク検知プロセスの感度が低下し、小さい重大なリークを見逃す可能性があります。

圧力の変化： 精度への脅威

リークテストプロセス中の圧力変動は、誤った測定値やリークの見逃しにつながる可能性があります。手動調整によるものであれ、テストチャンバー内の小さなリークによるものであれ、圧力の低下は結果を歪める可能性があります。信頼できるリークテストには安定した圧力が不可欠です。

安全第一：取り扱い注意

加圧ガスの取り扱いには注意が必要であり、常に安全が最優先されるべきです。低圧であっても、トレーサーガスは取り扱いを誤ると危険をもたらす可能性があります。適切な機器を使用し安全作業手順に従うことで、リスクを最小限に抑えることができます。

例えば、ガソリンを満タンにした状態で車を運転し、キャップのネジを緩めたままにすることはありません。燃料がこぼれると火災の危険があるように、トレーサーガスの不適切な取り扱いは、たとえ圧力が低くても危険な状態につながる可能性があるのです。