가스 유틸리티, 가스 배관 검사에 소요되는 시간을 최대 절반까지 절약한 사례
인피콘의 적외선 기술로 가스 배관 검사 시간 절반 단축
미국의 컬먼-제퍼슨 가스는 최신 적외선 가스 감지 기술을 도입한 후 가스 네트워크 조사 시간을 크게 절약하고 있습니다. 이 유틸리티는 IRwin® 메탄 누설 감지기를 사용하여 가스 네트워크 조사 시간을 최대 50%까지 절약하여 앨라배마 중부의 1000마일 네트워크 전반에서 효율성을 개선하고 있습니다.
전문성을 바탕으로 구축된 파트너십
이 감지기는 애틀랜타에 본사를 둔 첨단 가스 감지 솔루션 제공업체인 Southern Cross에서 공급했습니다. 이 회사는 가스 감지에 대한 광범위한 전문 지식을 보유하고 있으며, 최근 몇 년 동안 인피콘과 파트너십을 맺고 최신 적외선 가스 감지기를 미국에 도입했습니다. 이 새로운 기술은 촉매 연소 및 화염 이온화와 같은 오래된 방법을 대체하는데, 이는 속도가 느리고 비표적 가스에 대한 민감도로 인해 오경보가 발생하기 쉬웠습니다.
“우리는 컬먼-제퍼슨 카운티와 같은 상황에 처한 미국의 많은 기관에 최신 적외선 기술을 사용하면 절반의 시간으로 네트워크를 안전하게 만들 수 있는데도 여전히 구식 가스 감지 기술로 작업하고 있는 기관을 공급해 왔습니다. 미국 전역의 가스 네트워크 조사의 생산성을 향상시킬 수 있는 엄청난 잠재력이 있습니다."라고 Southern Cross에서 첨단 기술 및 전략을 총괄하는 알누어 에브라힘은 말합니다.
측량 효율성 혁신
컬먼-제퍼슨 카운티 가스 지구는 버밍엄-컬먼 가스 파이프라인을 중심으로 앨라배마 중부 지역에서 1000마일의 네트워크를 운영합니다.
“우리는 막대한 비용을 절감하고 있습니다. 우리는 누설을 찾기 위해 주기적으로 가스 네트워크 조사를 수행해야 하는 법적 의무가 있습니다. 이는 가장 비용이 많이 드는 작업 중 하나입니다. 예전에는 네트워크의 5분의 1을 조사하는 데 4~6개월이 걸렸습니다. 이제 이 작업을 2개월 반에서 3개월 만에 완료할 수 있어 필요한 시간이 1/3에서 절반 정도 절약됩니다."라고 이 유틸리티의 건설 및 엔지니어링 디렉터인 Keith Blackwood는 말합니다.
인피콘의 IRwin 메탄 누설 탐지기를 사용하면 내장된 가스 크로마토그래프가 1분 이내에 샘플의 함량을 표시하기 때문에 더 이상 분석을 위해 가스 샘플을 보내지 않아도 됩니다. 또한, 진공 벨을 사용하여 포장된 표면을 통해 가스를 끌어올림으로써 누설 위치를 정확하게 파악할 수 있기 때문에 바 구멍을 뚫을 필요가 없습니다.
기술의 영향력
이전에는 블랙우드와 그의 팀원들이 촉매 연소와 열 전도도를 이용해 가스를 감지하는 탐지기와 화염 이온화 장치를 사용했습니다. 이러한 기술은 작동 속도가 느리고 사용하기가 번거롭습니다. 또한, 다른 가스에 민감해서 자주 오작동을 일으킵니다.
IRwin 메탄 누설 탐지기의 센서 시스템은 샘플을 통과하는 적외선을 사용합니다. 샘플 속의 가스는 빛의 일부를 흡수하고, 센서에 도달하는 빛의 세기는 가스의 농도를 나타냅니다. 내장된 가스 크로마토그래프를 사용하여 가스의 종류를 결정함으로써, 블랙우드와 그의 팀은 샘플이 천연가스인지 여부를 확인할 수 있습니다. 또는, 땅속의 유기물이 분해되면서 발생하는 습지 가스일 수도 있고, 근처의 개인 시설에서 누설되는 프로판 가스일 수도 있습니다. 가스 종류를 정확하게 파악함으로써, 팀은 잘못된 장소를 파헤치는 데 들어가는 비용을 피할 수 있습니다.
또한, 더 이상 누설 위치를 찾기 위해 의심되는 지역 주변에 막대 구멍을 뚫을 필요가 없습니다. 일단 누설이 감지되면, 장치와 함께 제공되는 다양한 픽업 장치 중 하나를 사용하여 일반적으로 10분 이내에 정확한 위치를 파악할 수 있습니다.
과거에는 테스트를 위해 샘플을 보내야 했기 때문에 결과를 기다리는 시간이 길었습니다. 이제는 결과가 즉시 전달되며, 샘플의 가스 성분이 디지털 디스플레이에 그래프로 표시되고, NG with Ethane Detected와 같은 일반 텍스트로 설명이 제공됩니다.
앞으로의 전망
“설문조사 작업이 훨씬 빨라졌기 때문에, 우리는 작업 방식을 재구성하는 것에 대해 생각하고 있습니다. 예를 들어, 봄에 두 달 동안, 가을에 두 달 동안 하는 식으로 할 수도 있습니다. 또한, 시스템의 기능을 활용하여 GPS와 이동 경로가 포함된 설문조사 문서를 제공할 수도 있습니다."라고 블랙우드는 말합니다.
오늘날 네트워크의 누설은 역사적으로 그랬던 것보다 훨씬 적습니다. 주철 파이프라인이 플라스틱으로 대체되었기 때문입니다. “과거에는 조사 결과 200~300개의 누설이 발견될 수 있었습니다. 지금은 5~10개 정도가 발견될 뿐이고, 그것도 주로 밸브에서 발견됩니다. 이것이 우리가 더 민감한 탐지 기술로 전환하고자 하는 또 다른 이유입니다. 우리는 모든 것을 포착하고 누설이 아직 작을 때 탐지할 수 있기를 원합니다. 더 큰 누설은 제3자의 피해를 초래할 수 있고, 긴급 수리를 위해 직원을 파견하는 데도 비용이 많이 듭니다."라고 블랙우드는 결론을 내립니다.
